A gyógyszeriparban globálisan megfigyelhető kedvezőtlen tendenciák, a hagyományos innovációs lehetőségek beszűkülése, az egyre erősebb generikus verseny, az ártámogatási keretek csökkenése mind abba az irányba mutatnak, hogy a hosszútávon gondolkodó vállalatok számára létkérdés az olyan új területeken való jelenlét, melyek a jövőben kitörési pontokat jelenthetnek, mint a biotechnológia. A Richter Gedeon Nyrt. 2007-ben hozta meg azt a stratégiai döntést, amely szerint belép a biotechnológia területére biotechnológiai K+F és gyártókapacitás létrehozásával.

A Richter több mint negyven éve alkalmazza a biotechnológiai eljárásokat: leginkább szteroid intermediereket és hatóanyagokat gyárt steril fermentációval. Mind a fejlesztésben, mind a gyártásban komoly tradíciókkal és szakembergárdával rendelkezik, K+F eredményeit és ráfordításait tekintve Közép-Kelet-Európa egyik legjelentősebb innovációs bázisa. A Társaság az elmúlt években jelentős beruházásokat hajtott végre a biotechnológia területén: 2005 novemberében bejelentette, hogy elkészült – Magyarországon akkor szinte egyedülálló – laboratóriuma, amely humán gyógyászati felhasználásra alkalmas rekombináns fehérjéket* képes nagy mennyiségben, fermentatív úton előállítani.

2007 augusztusában 70%-os tulajdonrésszel vegyes vállalatot alapított a hamburgi székhelyű Helm AG-vel: a 22,9 millió euró értékű akvizíció egy, a biotechnológia bakteriális ágára specializálódott rekombináns fehérjéket előállító korszerű üzemet, továbbá kutatás-fejlesztési, laboratóriumi és félüzemi kapacitásokat ölelt fel.

A Richter 2008-ban tervezi elkezdeni a több mint 15 milliárd forint értékű új, nagyüzemi biotechnológiai beruházását a debreceni ipari parkban.

*A „rekombináns”-nak azokat a fehérjéket nevezzük, amelyeket új genetikai információ bevitelével arra alkalmassá tett idegen gazdaszervezetek (baktériumok, élesztök, állati sejtek) termelnek.